1953年，我国曾设立了14个直辖市，分别是北京、天津、上海、哈尔滨、长春、沉阳、抚顺、鞍山、本溪、旅大、西安、武汉、重庆和广州。然而，如今我国仅保留了北京、天津、上海和重庆这四个直辖市。那么，为什么当初要设立那么多直辖市，又为何最终只剩下四个呢？若要设立第五个直辖市，又会是哪个城市呢？首先，让我们来探讨第一个问题。
从1949年到1953年，设立如此众多的直辖市主要有两方面原因。首先，新中国成立之初，国家基础薄弱，急需重点管理东北的重工业基地。因此，在东北设立了若干直辖市，以便进行直接管理。其次，新中国初期面临着繁重的事务，许多行政规划都是临时延续了民国时期的传统。民国时期，国民政府陆续设立了12个院辖市，由行政院直接管理，这些城市包括北京、天津、上海、重庆、哈尔滨、沉阳、大连、青岛、西安、南京、汉口和广州。这些院辖市在民国时期的行政等级和新中国的直辖市相当，都属于省级。
国民政府设立院辖市的主要目的之一是为了解决当时弱中央强地方的政治格局。尽管国民党自1926年秋季开始逐渐夺取了中央政权，但实际上除了黄浦区以外，其他地区仍有各大小军事集团割据一方。因此，中央政府通过直接管理重要的工商业大城市和区域中心城市来实现对地方实力的平衡或压制。
第二个问题是，为什么在1954年取消了大部分直辖市，只保留了北京、天津和上海，甚至在1958年干脆取消了天津的直辖市地位？实际上，新中国成立初期，直辖市分为三个等级：中央直属、大区直属和省直属。中央直属仅有北京和天津，大区直属如武汉和广州则分属于中南区和东北区。最后，省直属仅有哈尔滨和青岛。这种三级划分主要是因为建国初期各地发展差异巨大，因此沿袭了战争时期党和军队的管理格局。然而，随着政局逐渐稳定和经济建设逐步展开，过于复杂的行政层级划分成为阻碍。
因此，在1953年初，中央直属和大区直属都被改为中央直辖市。为了进一步改革，1954年6月撤销了六个行政大区和所有直辖市，只保留了北京、天津和上海的直辖地位。北京作为首都自然应该直辖，上海不仅是全国经济中心，也是东部沿海最重要的工业中心和港口，因此直辖也无可厚非。而天津则面临着一些尴尬，虽然在经济上不及上海，但在工业方面却强于北京。作为华北地区最重要的港口，天津对河北的发展至关重要。因此，中央对于天津是否直辖存在一定的犹豫，这导致了1958年取消了天津的直辖地位，但在1967年又恢复了直辖地位。
接下来，我们来谈论我国最年轻的直辖市重庆。重庆成为直辖市的主要原因是为了三峡工程。最初，为了顺利建设三峡工程并搬迁安置百万三峡移民，计划设立了一个三峡省。然而，由于种种原因，这一计划被取消，改为设立一个直辖市，即重庆。由于70%的三峡移民属于四川管辖，而四川又地域辽阔，成都距离三峡又过于偏远，因此选择了地理、经济和工业条件都十分适合的重庆。因此，在1997年3月，国务院正式宣布将重庆升格为直辖市。此外，关于重庆直辖的一个小趣事是，当时不仅将四川的万县、涪陵和黔江等地划归重庆，还有人提议将广安划归，这引发了一些有趣的讨论。
最后，让我们来思考第五个直辖市可能会是哪里。由于我国尚未明确确定设立直辖市的标准，因此很多城市都有可能成为直辖市，比如深圳、西安、郑州和武汉等。
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